Il legame tra la letteratura e il viaggio è un rapporto profondo, radicato nella storia dell’umanità. Sin dall’antichità, infatti, i racconti di viaggio hanno rappresentato un mezzo per esplorare l’ignoto, non solo geograficamente, ma anche interiormente.

Attraverso le parole, gli autori hanno trasportato i lettori in mondi lontani, reali o immaginari.

All’inizio di tutto

Uno degli esempi più simbolici di questa connessione è “L’Odissea” di Omero, uno dei testi più antichi della letteratura occidentale. Ulisse intraprende un viaggio lungo e pericoloso per tornare a casa dopo la guerra di Troia. Le sue avventure sono molto più che semplici tappe geografiche poiché riflettono in realtà un percorso interiore, un processo di crescita e scoperta di sé.

Nel Medioevo, la letteratura dei viaggi trovò espressione nei resoconti di pellegrinaggi e missioni. Un esempio è il “Milione” di Marco Polo, un’opera che ha affascinato l’Europa con le descrizioni delle terre orientali. I suoi racconti furono tra i primi a offrire un quadro dettagliato e affascinante di culture e paesi lontani.

Impossibile non citare anche un viaggio che un vero viaggio non è, dato che si parla solo di un percorso attraverso l’animo umano. La “Commedia” di Dante rappresenta sicuramente uno degli esempi più emblematici di viaggio astratto, un percorso individuale e pieno di peripezie che il poeta affronta per trovare la Beatitudine.

L’età di mezzo

Con il Rinascimento e l’Età delle Scoperte, il viaggio divenne un tema sempre più centrale nella letteratura. Autori come Montaigne scrissero i primi diari di viaggio, fondendo osservazioni personali con riflessioni filosofiche. In quest’epoca, non era più solo un’impresa eroica, ma anche un mezzo per la conoscenza e l’auto-riflessione. Le opere di questo periodo iniziarono a considerare il viaggio come un modo per comprendere meglio il mondo e il posto dell’uomo in esso.

Un altro autore che ha esplorato il tema del viaggio in modo emblematico è Miguel de Cervantes. Nel suo capolavoro “Don Chisciotte della Mancia”, il viaggio attraverso la Spagna diventa il contesto per una critica della società e delle sue contraddizioni. I vagabondaggi del cavaliere errante e del suo fedele scudiero Sancho Panza non sono semplici spostamenti geografici, ma una metafora della ricerca di ideali in un mondo che appare sempre più disilluso e cinico.

In tempi moderni

I viaggi, come citato prima, non sono necessariamente viaggi in luoghi esistenti nella realtà.

Nel XVIII secolo, la letteratura di viaggio si arricchisce ulteriormente con opere come “I viaggi di Gulliver” di Jonathan Swift. In questo romanzo satirico, il protagonista Lemuel Gulliver compie una serie di viaggi in terre fantastiche, ognuna delle quali rappresenta un aspetto della società europea dell’epoca. Swift utilizza questa metafora per esplorare temi come la politica, la scienza e la moralità, trasformando ogni avventura in una riflessione critica sul mondo reale.

All’inizio del XX secolo prendeva sempre più piede una letteratura fantastica. Tolkien con la sua trilogia de “Il signore degli anelli” racconta di un’esplorazione fantastica, attraverso mondi inventati e ricchi di personaggi fuori dall’ordinario. Attraverso il loro viaggio i diversi personaggi crescono ed evolvono insieme a ciò che li circonda.

Il XX secolo ha visto anche la nascita della letteratura di viaggio contemporanea con autori come Jack Kerouac, il cui libro “On the Road” è diventato un simbolo della beat generation e del desiderio di esplorare nuovi orizzonti, sia fisici che spirituali. In quest’opera l’esplorazione su strada attraverso l’America diventa una metafora della ricerca di libertà e identità.

Il viaggio come salvezza nel XXI secolo

Un esempio ancora diverso di letteratura di viaggio è “Nel mare ci sono i coccodrilli (Storia vera di Enaiatollah Akbari)” di Fabio Geda. In questa opera, il viaggio diventa un mezzo per sfuggire alle guerre e ai conflitti, ma anche una via per esplorare la possibilità di un nuovo inizio in un mondo globalizzato. Il protagonista affronta un viaggio estremamente difficile, in condizioni spesso disumane ma sempre alimentato da un forte senso di speranza e voglia di riscatto.

In conclusione, la letteratura e il viaggio sono legati da un filo sottile ma resistente. Attraverso le parole, gli autori non solo descrivono luoghi e culture diverse, ma esplorano anche i recessi più profondi dell’animo umano. Ogni viaggio narrato, sia esso epico come quello di Ulisse o intimo come quello descritto nei diari di viaggio moderni, è un invito a scoprire qualcosa di nuovo, non solo del mondo, ma anche di noi stessi.

A cura di Elena Massaro