Il 19 Dicembre del 1843 esce la prima edizione di “A Christmas Carol”, Il canto di Natale, di Charles Dickens
Il libro di Charles Dickens “A Christmas Carol” ottenne subito un grande successo raggiungendo la vendita di 6000 copie già il 24 dicembre 1843, segnando un record per l’epoca. Il libro fu illustrato da John Leech, inoltre la Chapman and Hall aveva curato la rilegatura rigida e la copertina in velluto rosso con i bordi dorati che rendevano la prima edizione molto costosa. “Canto di Natale” risultò il libro più amato della serie scritta da Dickens. In esso l’autore critica la società indifferente alla povertà e allo sfruttamento dei minori. Il protagonista è il cinico Ebenezer Scrooge, un finanziere di Londra che odia il Natale. L’avaro Scrooge costringe il suo aiutante Bob Cratchit a lavorare la domenica e persino il giorno di Natale. Sempre di malumore Scrooge non ha mai una parola gentile per nessuno ed evita anche il nipote Fred. La notte precedente al Natale del 1843, Ebenezer vede il fantasma del socio Marley che lo turba molto. La notte riceverà la visita di tre fantasmi che lo spingono a cambiare. Il fantasma del Natale passato, dall’aspetto simile a una candela accesa, gli mostra alcuni episodi accaduti a Natale durante la sua infanzia che dopo la morte della madre fu caratterizzata dalla solitudine in collegio. Negli anni Ebenezer divenne sempre più egoista e solitario e una volta ricevuto un posto di lavoro redditizio, lascia la fidanzata povera. Il fantasma del Natale presente, un gigante con un mantello verde, mostra a Scrooge la cena di Natale frugale del suo aiutante Bob che ha un figlio malato. Nonostante la loro povertà i Cratchit sono felici. A uno Scrooge sempre più stupito appare il fantasma del Natale futuro che gli mostra ciò che accadrà dopo la sua morte, tutti lo ricorderanno come un vecchio avaro e scorbutico. La mattina dopo Ebenezer, profondamente scosso dai suoi sogni, decide di cambiare in modo radicale. Esce di casa augurando a tutti un buon Natale, dà una somma in beneficenza, si riappacifica con il nipote e aumenta lo stipendio a Bob.
