Il 2 Gennaio 1920 nasce il noto biochimico e scrittore russo, naturalizzato statunitense Isaac Asimov, le cui opere sono considerate una pietra miliare sia nel campo della fantascienza, sia in quello della divulgazione scientifica.
La vastissima produzione di Asimov, stimata intorno ai 500 volumi pubblicati, è incentrata non solo su argomenti scientifici, ma anche sul romanzo poliziesco, la fantascienza umoristica e la letteratura per ragazzi.
Isaac Asimov nasce il 2 Gennaio 1920  a Petrovici, un villaggio appartenente all’allora Unione Sovietica; alla precoce età di tre anni però emigra con la famiglia negli Stati Uniti, stabilendosi nel quartiere di Brooklyn a New York. I genitori gestiscono un negozio di dolciumi e giornali, perciò è proprio qui che il giovane Isaac inizia ad appassionarsi alla fantascienza leggendo le riviste del settore che vengono inviate periodicamente al padre.
Dopo una laurea in chimica presso la Columbia University, nel 1939 avviene il suo esordio letterario con il racconto “Naufragio al largo di Vesta” su “Amazing Stories”.
Nel frattempo Asimov stringe buoni rapporti con Frederik Pohl, direttore di altre due prestigiose riviste di fantascienza: è proprio su queste testate che vedranno la luce molti dei celebri racconti sui robot positronici, preludio ai fortunati romanzi del “Ciclo dei Robot”, e le storie che formeranno la prima parte della sua opera più nota, “Il Ciclo della Fondazione”.
Entrambi i lavori che hanno costruito la fama e il prestigio di Asimov scrittore, dunque, rientrano pienamente in quella che è stata definita L’Età d’oro della Fantascienza americana, coincidente grosso modo con gli anni quaranta del novecento.
Nel 1945 Isaac viene arruolato come soldato semplice ed inviato prima a Camp Lee, in seguito ad Honolulu, dove partecipa al primo esperimento atomico del dopoguerra. Dopo il congedo torna all’università dove, nel 1948, ottenuto il dottorato in biochimica, inizia a collaborare con il professor Robert Elderfield, facendo ricerche su nuovi farmaci che combattessero la malaria.
Contemporaneamente continuano le sue collaborazioni con alcune riviste fantascientifiche come “Unknown” e “Galaxy science fiction”. Nel 1949 poi esce il racconto “Madre Terra”, che anticipa i romanzi sui Robot.
Gli anni d’oro da romanziere hanno inizio nel 1950, quando Asimov pubblica il suo primo romanzo “Paria dei cieli”; più tardi esce anche la raccolta “Io, robot”, oltre al suo primo libro di saggistica scritto insieme ad altri due colleghi. Tra il 1951 e il 1953 escono i romanzi “Il tiranno dei mondi” e “Le correnti dello spazio”, oltre alla celebre “Trilogia della Fondazione”.
Dagli anni ’60 in poi in realtà sarà l’attività divulgativa ad avere la meglio sull’attività da romanziere: vengono così pubblicati numerosi testi sulla chimica, fisica e astronomia; gli ultimi anni della sua vita confermano questo cambiamento di direzione con numerosi articoli di divulgazione sui più disparati argomenti.
La sua attività si conclude il 6 Aprile del 1992,quando muore per arresto cardiaco provocato dal virus dell’AIDS: lo scrittore infatti era stato infettato durante una trasfusione di sangue ricevuta nel 1983. In suo onore è stato dato il suo nome all’Asteroide “5020 Asimov”.
