Nel 1793 veniva inaugurato il museo del Louvre, simbolo della Francia e richiamo per milioni di turisti ogni anno. La sua storia ha però origini ben lontane
Il Louvre, al pari della Tour Eiffel, la baguette e il Moulin Rouge, è da sempre nell’immaginario comune uno dei simboli più rappresentativi della Francia. Inaugurato l’8 novembre 1793, il Louvre affonda però le sue radici in tempi ben più lontani: quello che oggi conosciamo come museo ha infatti origine nel 1190, quando Filippo II ordina la costruzione di un edificio votato a difendere Parigi dalle incursioni esterne. La struttura venne poi modificata negli anni ed ampliata, tanto da trasformare il Louvre in palazzo reale prima e in prigione poi. Il passaggio da fortezza a residenza reale si realizzò completamente nel 1515 con Francesco I; da questo momento l’edificio divenne la principale dimora dei Re di Francia. I progetti sul Louvre accompagnarono il regno di ogni sovrano successivo, fin quando Enrico IV mise in atto il più ambizioso: unire la struttura principale alla Tuileries (palazzo fatto costruire qualche anno prima da Caterina De’ Medici) attraverso la Grande e la Piccola Galleria.
Nel 1682 Luigi XIV trasferì la corte a Versailles e con essa anche il ruolo di residenza reale ricoperto fino a quel momento dal Louvre passò alla reggia. Solo dopo la fine dell’Ancièn Regime il Louvre vedrà accendersi una nuova luce di cambiamento pronta a trasformarlo in museo. L’8 novembre 1793 il Louvre diventava così la sede del Muséum Central des Arts. La piramide di vetro e acciaio che lo contraddistingue venne realizzata dall’architetto Pei, ingaggiato dall’allora Presidente francese François Mitterrand perché portasse avanti i lavori del progetto “Grand Louvre” da lui fortemente voluto. Venti anni di ampliamento, rifacimento delle zone museali e ingenti investimenti, uniti al ruolo centrale ricoperto dalla Francia nel XIX secolo, portarono all’accumulo di una grandiosa collezione di opere.
Dalla Gioconda di Leonardo da Vinci, all’Amore e Psiche di Antonio Canova, passando per La libertà che guida il popolo di Eugène Delocroix, il Louvre è oggi considerato uno dei musei più celebri al mondo. Molti criticano la mancata restituzione di opere ai paesi di origine dalle quali sarebbero state “sottratte”; altri dibattono ancora l’origine del termine “ Louvre ” (“lupara” dal latino, “fortezza” dall’anglosassone o “capolavoro” dal francese?); ma i turisti, che una volta giunti su Rue de Rivoli si trovano di fronte la piramide e il palazzo parigino, non possono non rimanere affascinati dall’elevato spessore architettonico e culturale dell’edificio e delle opere in esso contenute.
